Mold força Ohio Wesleyan a fechar biblioteca durante o ano letivo

Três semanas antes do início do semestre de outono, a Ohio Wesleyan University disse que sua biblioteca principal estará fechada no próximo ano letivo.

A razão? Mofo.

A universidade anunciou o fechamento da Biblioteca Beeghly com efeito imediato para resolver os problemas de temperatura, umidade e problemas relacionados que afetam o edifício de quase 60 anos.

O novo presidente, Matthew P. vandenBerg, disse que foi informado recentemente sobre os esforços de reparo e mitigação relacionados ao surto de esporos de mofo encontrados na coleção da biblioteca.

“Infelizmente... intervenções agressivas não produziram uma melhoria satisfatória nas condições do edifício, e não há solução que permita sua reabertura a tempo para o semestre de outono”, vandenBerg enviou um e-mail a estudantes e funcionários na terça-feira. Esforços anteriores incluíram o uso de desumidificadores industriais.

Medições de superfície e qualidade do ar detectaram “níveis de umidade teimosamente altos, bem como fungos comuns que estão em concentrações mais baixas do que existem ao ar livre”, escreveu vandenBerg. Além disso, o telhado do edifício, o HVAC, os manipuladores de ar, o sistema elétrico, o elevador e as linhas de vapor excederam sua vida útil.

“Devemos ser proativos no que diz respeito à saúde e segurança dos alunos, funcionários, professores e visitantes da OWU, que é a nossa principal prioridade”, explicou ele sobre a decisão de encerrar o ano letivo de 2023-2024.

Tom Wolber, que durante 30 anos ensinou línguas, literatura e culturas estrangeiras na universidade antes de se aposentar há alguns anos, disse que se pergunta se os problemas foram causados ​​pela negligência.

“Livros e outras mídias impressas estão em declínio há décadas como parte da mudança em direção às mídias sociais e digitais”, disse Wolber ao The Dispatch por e-mail. "Os alunos que escrevem artigos vão primeiro para a Internet e às vezes não usam um único livro para suas pesquisas, a menos que sejam forçados a fazê-lo. Como resultado, a biblioteca física da OWU e sua coleção receberam cada vez menos atenção nos últimos anos."

O presidente vandenBerg disse que os serviços de biblioteca serão transferidos para a menor Hobson Science Library no Schimmel/Conrades Science Center. Esse espaço eventualmente abrigará um laboratório de informática e espaços de estudo.

A situação é considerada tão grave que os funcionários que precisam entrar na Biblioteca Beeghly precisarão tomar “provisões personalizadas” para fazê-lo, após testes científicos em andamento e análises de terceiros sobre o surto de mofo, de acordo com a universidade, cujas matrículas são cerca de 1.500 alunos.

A universidade está fazendo a coisa certa, disse Rick Guthridge, proprietário da franquia Puroclean, Water, Fire and Mold Experts, com sede em Grandview Heights. Testar o ar em busca de stachybotris e outros fungos com riscos adversos à saúde é o primeiro passo. A remediação seria meticulosa e cara, especialmente para livros, disse ele.

“Seria difícil limpar sem danificar os livros”, disse Guthridge. "Eles provavelmente teriam que ser jogados fora."

A alta umidade e a matéria orgânica são “uma ótima fonte de alimentação” para o mofo, acrescentou.

As coleções especiais da biblioteca já foram atingidas, incluindo as das Conferências Leste e Oeste de Ohio da Igreja Metodista de Ohio, que armazena seus arquivos na biblioteca. Conservacionistas e especialistas em remediação foram chamados para salvar o que puderem.

Os sistemas OhioLINK e de empréstimo entre bibliotecas estarão disponíveis para estudantes e funcionários que necessitam de materiais de pesquisa. A equipe da biblioteca pode ser contatada em [email protected] para solicitações específicas.

Paul Kostyu, um ex-professor de jornalismo wesleyano de Ohio, disse que a biblioteca tem sido um “problema contínuo há vários anos”, com rachaduras nas fundações e outros problemas encontrados. Ele se lembrou do relatório de um consultor indicando que a biblioteca seria demolida e substituída por uma versão menor.

O presidente vandenBerg aludiu a isso em seu e-mail: “Como comunidade, trabalharemos juntos para sonhar apaixonadamente e construir uma biblioteca de classe mundial que sirva como um modelo de excelência e um farol que irradie nossos valores mais queridos. aproveitando a força-tarefa existente da Biblioteca do Futuro para ajudar a organizar e liderar nossas discussões no campus."