Os edifícios inundados de Vermont estão prontos para o crescimento de mofo

Lauren Tessier, médica naturopata, não iniciou sua carreira na atenção primária com interesse especial nos efeitos da exposição ao mofo para a saúde. Mas ela começou a trabalhar no centro de Waterbury no início de 2013, menos de 18 meses depois da tempestade tropical Irene ter inundado gravemente os bairros vizinhos.

Ela começou a ver padrões nos sintomas de muitos de seus pacientes que ela acredita poderem ser atribuídos a esse evento catastrófico.

“Quase todo mundo estava tendo fadiga recalcitrante, mialgia, confusão mental. Eles estavam realmente lutando”, disse ela. “Waterbury foi o que iniciou minha prática com moldes.”

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Agora Tessier é especialista em problemas de saúde relacionados a mofo. Embora ela não possa oferecer aconselhamento médico específico a não pacientes, ela deseja que os moradores de Vermont estejam cientes dos impactos potenciais, que podem incluir reações alérgicas leves a graves, infecções e, devido a uma exposição mais prolongada, fadiga crônica e inflamação das articulações, disse ela.

As autoridades estaduais de saúde e as organizações de serviços locais também estão tentando espalhar a notícia, distribuindo panfletos sobre como se proteger contra o crescimento de mofo após uma enchente, juntamente com baldes, escovas e produtos de limpeza gratuitos. A mensagem principal: Esteja seguro, trabalhe o mais rápido possível, mas seja minucioso.

Existem dezenas de milhares de espécies de mofo, que são um tipo de fungo, e dezenas que são comuns mesmo em épocas mais secas, tanto em ambientes internos quanto externos. Problemas de saúde surgem quando as coisas ficam molhadas e o mofo cresce, principalmente dentro de um espaço fechado com fluxo de ar mínimo.

“Se sua casa ou prédio foi inundado, se permanecer molhado por um ou dois dias, você pode presumir que há algum mofo lá”, disse Sarah Owen, toxicologista estadual do Departamento de Saúde de Vermont. Não há necessidade de fazer nenhum tipo de teste especial, disse ela.

Um equívoco comum é que o mofo de uma determinada cor é mais perigoso, mas isso está errado, de acordo com Owen. “Todos os fungos podem ser perigosos, sejam pretos, verdes, vermelhos, amarelos, brancos ou não”, disse ela.

Cada pessoa tem um nível diferente de sensibilidade ao mofo, também chamado de mofo, mas geralmente quanto maior a concentração, maior o efeito, disse Owen. E todo tipo de mofo se multiplicará com a umidade e a matéria orgânica para se alimentar.

As autoridades de saúde e outros especialistas apelam às pessoas afetadas pelas recentes inundações para que tomem precauções durante a limpeza e garantam que as áreas estão completamente secas antes de desinfetar e começar a utilizá-las novamente.

A American Lung Association emitiu um alerta imediatamente após as recentes inundações. “Água parada e umidade são terreno fértil para bactérias, vírus e mofo”, disse o diretor médico da organização, Albert Rizzo, no comunicado.

“Eles podem ser transportados pelo ar e inalados, colocando as pessoas em risco de doenças pulmonares. Na verdade, o mofo tem sido associado a chiado no peito, tosse e, em alguns casos, ataques de asma, e algumas evidências associam o mofo a doenças respiratórias em crianças saudáveis”, disse Rizzo.

As pessoas que vivem e trabalham em ambientes afetados após a conclusão da limpeza e restauração devem estar alertas para a possibilidade de novos sintomas de saúde estarem relacionados à exposição ao mofo, de acordo com Owen e Tessier.

“Nunca podemos dizer com certeza que só porque há mofo é tóxico, mas sabemos que quando há mofo é possível ter problemas de saúde”, disse Tessier.

Existem estratégias testadas ao longo do tempo para gerenciar a limpeza de mofo, mas nem todos deveriam participar.

Os departamentos de saúde estaduais e federais alertam contra os muito jovens, os muito idosos e os imunocomprometidos que ajudam a limpar áreas com prováveis ​​altas concentrações de fungos. Pessoas que não se enquadram nessas categorias ainda devem tomar precauções, dizem os especialistas.