Allina Health encerra prática de cobrança médica com base no passado

Fonte: Getty Images

Por Victoria Bailey

28 de agosto de 2023 – O sistema de saúde sem fins lucrativos Allina Healthcare encerrará sua prática de cobrança médica de negar atendimento não emergencial a pacientes com dívidas médicas, informou o New York Times.

A mudança de política ocorre logo depois que o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, anunciou que seu escritório estava investigando as práticas de cobrança do sistema de saúde.

Em 1º de junho de 2023, o New York Times compartilhou que Allina havia parado de fornecer cuidados médicos não emergenciais a pacientes com dívidas médicas pendentes de US$ 4.500 ou mais. De acordo com o relatório, Allina vinha aplicando a Política de Cessação de Cuidados a pacientes com doenças crónicas e crianças que dependiam de cuidados contínuos para gerir a sua saúde.

Embora os hospitais do sistema de saúde tratassem pacientes em salas de emergência, os pacientes com dívidas teriam sido negados outros serviços até que pagassem integralmente a dívida. Alguns pacientes que sofreram essas interrupções nos cuidados eram beneficiários do Medicaid.

Um documento de 12 páginas instruía o pessoal do sistema de saúde a cancelar consultas de pacientes cuja dívida ultrapassasse os 4.500 dólares. As directrizes explicavam como os prestadores poderiam bloquear os EHR dos pacientes para que o pessoal não pudesse agendar consultas futuras.

O sistema de saúde anunciou em 9 de junho que iria pausar a política.

“Continuo preocupado com relatos de Allina negando cuidados médicos não emergenciais necessários apenas com base em dívidas médicas”, disse o procurador-geral Ellison em um comunicado à imprensa. “Allina está obrigada, pelo Acordo Hospitalar, a abster-se de práticas de cobrança opressivas e a fornecer cuidados de caridade quando os pacientes precisarem e se qualificarem para isso, como fazem todos os hospitais de Minnesota.”

O Acordo Hospitalar cobre todos os 128 hospitais sem fins lucrativos em Minnesota e foi renovado em julho de 2022 por cinco anos. Protege os pacientes de práticas abusivas, de assédio e enganosas quando os hospitais procuram cobrar dívidas médicas.

“Negar aos pacientes que precisavam de cuidados com base em dívidas médicas prejudica todos os mineiros, sejam eles pacientes de Allina ou não. Meu consultório ouviu um bom número de pacientes de Allina que compartilharam suas próprias histórias perturbadoras de terem sido negados cuidados por esse motivo”, continuou ele.

Conny Bergerson, porta-voz de Allina, disse que o sistema de saúde reexaminou a política e decidiu que havia “oportunidades para envolver nossas equipes clínicas e tecnologia de maneira diferente para fornecer recursos de assistência financeira aos pacientes que precisam desse apoio”, segundo comunicado obtido. pelo New York Times.

Os hospitais sem fins lucrativos estão isentos do pagamento de impostos federais, estaduais e locais sobre a propriedade e, em troca, devem investir seus lucros em cuidados de caridade e benefícios comunitários. No entanto, a investigação descobriu que estas instalações muitas vezes gastam menos em cuidados de caridade do que recebem em incentivos fiscais.

A Allina Health, proprietária de 13 hospitais e mais de 90 clínicas em Minnesota e Wisconsin, evitou cerca de US$ 266 milhões em impostos em 2020, descobriu o Lown Institute. Mas o sistema de saúde gastou menos de metade de 1% das suas despesas em cuidados de caridade nesse ano.

Quando administrados corretamente, os hospitais sem fins lucrativos podem ajudar pacientes de baixa renda a ter acesso aos serviços de saúde necessários e evitar dívidas médicas. Mais de um em cada sete adultos não idosos tem dívidas médicas vencidas, descobriu um relatório do Urban Institute.

A investigação de Allina pelo procurador-geral Ellison faz parte de uma estratégia mais ampla para avaliar as práticas de cobrança de outros sistemas de saúde sem fins lucrativos de Minnesota.