À medida que a crise dos opioides na Virgínia Ocidental continua, programas comprovados que ajudam os usuários de drogas injetáveis ​​enfrentam resistência

Joe Solomon, candidato democrata ao conselho municipal e codiretor da organização sem fins lucrativos Solutions Oriented Addiction Response, passa por uma caixa de descarte de seringas em frente ao Departamento de Saúde de Kanawha-Charleston, terça-feira, 5 de abril de 2022, em Charleston, W.Va. Solomon passou três dias comendo em refeitórios sociais e dormindo debaixo de pontes e em estacionamentos enquanto entrevistava os moradores sobre as mudanças que eles gostariam de ver na resposta da cidade a questões como falta de moradia e uso de substâncias. (Foto AP/Leah Willingham) (Foto AP/Leah Willingham)

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Os residentes da Virgínia Ocidental continuam divididos sobre um programa de serviço de seringas que visa reduzir os problemas de abuso de substâncias e a propagação de infecções transmitidas pelo sangue associadas ao uso de agulhas. O estado lidera o país em mortes por overdose per capita, mas uma recente audiência pública em Charleston mostrou que muitos estão indecisos sobre como enfrentar a crise.

De acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 1.501 pessoas morreram de overdose de drogas na Virgínia Ocidental em 2021, para a qual estão disponíveis os dados mais recentes. Devido ao tamanho do estado, ele atualmente lidera o país em mortes por overdose per capita, embora outros estados tenham registado um número muito maior de mortes.

Em comparação, a Califórnia viu o maior número total de mortes naquele ano, 10.901.

Um estudo de 2019 conduzido por pesquisadores da Universidade Marshall descobriu que a epidemia de opioides no estado resultou de uma combinação de uma economia deprimida, falta de educação e alta taxa de prescrição e distribuição de opioides prescritos.

Para piorar a situação, o estado tem lutado com surtos de VIH desde 2019, o que pode estar directamente ligado à falta de programas de serviço de seringas.

Mas uma organização está tentando melhorar a situação desoladora.

O Centro de Saúde da Mulher da Virgínia Ocidental, antigo provedor de aborto do estado, espera implementar um programa de serviço de seringas que faria parte de um programa maior de redução de danos na clínica, disse Iris Sidikman, coordenadora do programa de redução de danos do centro, em um evento público ouvindo sobre a iniciativa na quinta-feira em Charleston.

A instalação oferecerá cuidados e suprimentos para feridas, serviços de referência, cuidados de saúde comportamental, cuidados primários de saúde, tratamento para uso de substâncias e suprimentos para prevenção de overdose.

A Câmara Municipal deve aprovar o programa de seringas, mas nada impede a instalação de oferecer outros serviços.

“Seremos capazes de vincular as pessoas aos recursos de que necessitam, sejam moradia, documentos de identidade, grupos de apoio ou mais”, disse Sidikman, que usa os pronomes eles/eles.

No entanto, os moradores da cidade que compareceram à audiência ficaram divididos sobre a implementação do programa. Alguns levantaram preocupações sobre a possibilidade de ajudar os toxicodependentes a ter acesso a drogas e seringas, enquanto outros defenderam favoravelmente a iniciativa.

Sidikman disse que a organização enviará pessoas em busca de seringas descartadas na área próxima à clínica.

Pam Stevens e seu marido se manifestaram contra o serviço, explicando aos participantes que seu filho de 44 anos, Adam, morreu de overdose de drogas. Uma agulha suja não esteve envolvida em sua morte, disse Pam.

“Precisamos de programas de redução de danos”, disse Stevens. “Mas um programa de troca de agulhas sujas, embora não intencional, na verdade oferece mais oportunidades para os toxicodependentes obterem mais agulhas para obterem uma dose.”

Uma ficha informativa sobre serviços de seringas no site do CDC afirma que tais iniciativas ajudam a acabar com o abuso de substâncias, apoiam a segurança pública e previnem a transmissão de doenças transmitidas pelo sangue.

Os novos utilizadores dos programas têm cinco vezes mais probabilidades de iniciar o tratamento da toxicodependência e três vezes mais probabilidades de deixar de consumir drogas do que aqueles que não utilizam os serviços, afirma a ficha informativa.

Danni Dineen, coordenadora da equipe de resposta rápida do Esforço Coordenado de Resposta ao Vício da cidade, disse que os serviços de seringas salvaram sua vida.