Carro do projeto: um raro Kellison J6 Panther V8

Este é um Kellison J6 Panther, um carro esportivo americano desenvolvido por Jim Kellison no final da década de 1950 que foi elogiado por seu design avançado de carroceria e seu histórico de vitórias em corridas.

Graças às suas carrocerias leves de fibra de vidro, boa aerodinâmica e potentes motores V8, os carros Kellison da série J estavam entre os veículos mais rápidos que você poderia construir em sua garagem no final dos anos 1950 e 1960.

Nascido James Frank Kellison em Seattle, Jim Kellison se mudaria para a Califórnia ainda jovem e se tornaria parte da crescente cena do hot rod quando adolescente. Foi no mundo dos hot rods que ele começou a aprender sobre engenharia automotiva, carroceria e ajuste de motores.

Este é Jim Kellison com uma de suas criações. Muitos carros da série Kellison J correram e alcançaram excelentes resultados no início dos anos 1960.

No final da adolescência, Jim ingressou na Força Aérea dos Estados Unidos. Há muito tempo ele é apaixonado por aeronaves e projetos de aeronaves, tendo sido um entusiasta construtor de modelos de aviões quando era mais jovem. Esse fascínio por aeronaves teria mais tarde uma influência significativa em seus projetos de automóveis.

Depois de deixar a USAF, Jim abriu sua própria oficina de conserto de carrocerias e pára-lamas, com apenas 22 anos. Ele passaria os anos seguintes trabalhando na área, tanto em suas próprias oficinas quanto trabalhando para outras pessoas, construindo uma ampla base de experiência. no processo.

Foi nessa época, no início da década de 1950, que a fibra de vidro estava se tornando um material popular para a construção de carrocerias de automóveis. Era leve, relativamente barato e fácil de moldar em formas complexas com o uso de moldes – muito mais fácil de transformar em carrocerias de automóveis do que alumínio ou aço.

Jim começou a trabalhar em seu primeiro projeto de carro J em 1957, ele criou um tubo de aço e uma estrutura de arame, depois usou gesso para criar uma superfície lisa para criar o molde de fibra de vidro. Dentro de dois anos, os carros Kellison começaram a aparecer em revistas automotivas americanas, incluindo MotorTrend.

A maioria das carrocerias Kellison foram vendidas por meio de anúncios como este nas últimas revistas de automóveis no final dos anos 1950 e 1960.

O C1 Corvette estava sendo construído na época com uma carroceria de fibra de vidro, e então Jim construiu a carroceria Kellison J4 para caber perfeitamente no chassi do Corvette no lugar da carroceria original. Parecia fantástico, mas houve algumas reclamações sobre o manuseio.

Como resultado dessas reclamações, Jim contratou Chuck Manning – um talentoso construtor de chassis de carros da Indy – para desenvolver um novo chassi especificamente para seus designs de carroceria e resolver os problemas de manuseio de uma vez por todas.

O projeto inicial tinha uma estrutura tubular em caixa de aço com eixos tubulares na frente e atrás. Isso não proporcionou o manuseio desejado e, portanto, uma nova versão foi projetada – um quadro em X de aço equipado com suspensão Corvette dianteira e traseira de fácil obtenção.

Este novo chassi combinado com a boa aerodinâmica da carroceria Kellison foi uma combinação perfeita, e houve numerosos relatos de Kellisons conquistando vitórias na classe dominante em competições de automobilismo no início dos anos 1960.

O carro do projeto Kellison J6 listado aqui parece ter a maioria das peças principais, com carroceria, chassi, suspensão, freios e sistema de transmissão, todos considerados.

Não demoraria muito para que Jim se ramificasse e usasse sua capacidade de produção de fibra de vidro para construir uma variedade de outros veículos, incluindo clones de buggy Meyers Manx, carros de Fórmula V e até lanchas e jacuzzis.

O carro que você vê aqui é um Kellison J6 original, atualmente requer uma restauração completa. O carro vem equipado com um chassi Studebaker Hawk 1958, é movido por um V8 de 350 polegadas cúbicas e a potência é enviada para a traseira do Ford 9 ″ por meio de uma transmissão manual Muncie de 4 velocidades.

Abaixo você encontrará suspensão coilover, freios a disco dianteiros com tambores traseiros, rodas Centerline de 15 ″, eixos traseiros Currie Enterprises e um diferencial Positraction de 3,55: 1. Sob o capô, o V8 é coberto com um carburador Holley de quatro cilindros, também possui balancins e tampas de válvula polidas.