RIP Medical Debt ajuda a perdoar US$ 1,6 milhão devidos por Filadélfia

Os mais de 30 orgulhosos, autodenominados pagãos de sarjeta, em sua maioria idiotas esquisitos de 30 e poucos anos, reuniram-se na noite de sexta-feira carregando doses de Svedka e velas romanas e faíscas, enquanto o brilho de Camden beijava seus rostos do outro lado do rio. A coisa que os atraiu para o que é carinhosamente conhecido como Chicken Pier estava prestes a ser reduzida a pedaços.

Houve apenas um soluço. A gigantesca “declaração de cobrança médica” não estava respondendo ao longo isqueiro que a organizadora sindical da Filadélfia do Sul, Claire Hirschberg, estava levando agressivamente para o canto inferior esquerdo.

Alguém correu em busca do fluido de isqueiro reserva e outra pessoa liderou um cântico de “dívida é um inferno”.

A multidão exultante respondeu com um “deixe queimar” em resposta.

Embora a nota gigante fosse falsa, representou uma conquista muito real. O grupo arrecadou mais de US$ 17 mil, que compraram mais de US$ 1,6 milhão em dívidas médicas devidas pelos moradores de Filadélfia, de acordo com seu parceiro sem fins lucrativos RIP Medical Debt.

Quando hospitais ou grupos de médicos têm dívidas inadimplentes que têm poucas chances de cobrar, eles normalmente vão para o chamado mercado secundário e vendem suas carteiras por centavos de dólar. É aqui que os coletores podem entrar e começar a perseguir os pacientes novamente. Digite RIP dívida médica. A organização sem fins lucrativos ajuda pessoas como Hirschberg e seu colega organizador de campanha Lou Garner a comprar portfólios com o objetivo explícito de perdoar saldos pendentes. O alívio vem sem amarras.

Com os fundos que Hirschberg e Garner ajudaram a angariar, mais de 1.700 habitantes de Filadélfia deverão receber envelopes brancos com cartas informando-os de que alguém ajudou a reduzir parte ou a totalidade das suas dívidas médicas.

Um porta-voz da RIP Medical Debt estimou que as cartas começariam a chegar às caixas de correio em meados de setembro. Cinquenta e cinco pessoas contribuíram para a campanha de arrecadação de fundos, que incluiu uma doação equivalente de US$ 5.000. Um porta-voz disse que o esforço ajudou a RIP a comprar toda a dívida disponível para compra no mercado secundário, que Hirschberg e Garner anunciaram na sexta-feira para aplausos.

“Espero que para cada um deles traga algum conforto e alívio saber que estamos ao seu lado”, disse Hirschberg. “Estou tão orgulhoso de que foi esse grupo selvagem de pessoas da Filadélfia, em sua maioria gays, que fez isso acontecer.”

A ideia de comprar dívidas surgiu com Hirschberg depois que ela viu um relato de igrejas comprando e perdoando dívidas médicas. Ela não é religiosa, mas disse que seus amigos, em sua maioria gays, do sul da Filadélfia são a comunidade que a mantém com os pés no chão e isso é sagrado à sua maneira.

A ideia ressoou em Garner, uma enfermeira neurológica, acostumada a ver pacientes chegando com dores de cabeça súbitas e trovejantes, apenas para descobrir que têm câncer no cérebro. Garner disse que esses pacientes que tiveram seu mundo mudado em um instante estão simultaneamente se perguntando sobre quanto a luta para sobreviver irá esgotar suas contas bancárias.

“Certa vez, uma garota me disse que estava pesquisando no Google o que acontece com sua dívida médica quando você morre?” disse Garner. “Além de todas as outras coisas com as quais ela está lidando… é crueldade em cima de crueldade.”

Depois que Hirschberg e Garner decidiram liquidar algumas dívidas, eles disseram que a parte mais fácil era vincular-se à RIP Medical Debt, uma organização sem fins lucrativos nacional fundada em 2014 por dois ex-cobradores de dívidas. A RIP faz a compra real da dívida, bem como a pesquisa para ver quem é elegível para alívio. Para se qualificarem, os devedores precisam ganhar menos de quatro vezes o nível de pobreza federal, que varia de acordo com o tamanho da família, ou ter dívidas iguais ou superiores a 5% da renda anual.

Tudo o que Hirschberg e Garner tiveram que fazer foi escrever uma proposta para sua página de doações no site RIP Medical Debt e criar alguma arte. Um amigo desenhou um caminhão monstro para esmagar dívidas médicas - a equipe principal de doadores tinha acabado de ir a um Monster Jam.

Numa festa no final da primavera, Hirschberg e Garner apresentaram sua ideia e conseguiram que amigos se comprometessem com a arrecadação de fundos.

A meta era arrecadar US$ 10 mil e eles superaram. A recompensa deles, além de fazer algo realmente grandioso, seria a queima de dívidas no final de agosto.