Rugidos em sussurros: a busca da NASA para silenciar a poluição sonora dos jatos

NASA/Quentin Schwinn

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Na sinfonia perpétua do progresso, há uma nota discordante que as comunidades em torno dos aeroportos, e possivelmente até mesmo os entusiastas da aviação, há muito desejam silenciar: o rugido estrondoso dos motores a jato.

Escondido na história da redução de ruído está o Centro de Pesquisa Glenn da NASA, um herói anônimo na busca por céus mais silenciosos. Por mais de sete décadas, este centro de pesquisa tem a missão de silenciar os rugidos outrora ensurdecedores dos motores a jato, resultando em inovações revolucionárias.

Aventure-se no Centro de Pesquisa Glenn da NASA e você descobrirá uma história de busca incansável. Situado em seu campus está o Laboratório de Propulsão Aeroacústica (AAPL), uma estrutura hemisférica distinta, coloquialmente conhecida como "a cúpula".

Esta estrutura hemisférica única de 130 pés de diâmetro e 65 pés de altura não é apenas uma maravilha arquitetônica; é uma prova de anos de dedicação para acabar com a cacofonia que outrora caracterizou a propulsão a jato.

Em meio ao seu interior revestido de fibra de vidro, intrincados conjuntos de microfones capturam cada decibel, oferecendo insights sobre o tumultuoso casamento entre gases de exaustão quentes e atmosfera gelada que deu origem aos rugidos ensurdecedores.

Esta instalação não é um experimento isolado; é uma crônica da história. Do clamor dos primeiros aviões a jato ao zumbido dos turbofans que trouxeram trégua, a AAPL tem sido uma guardiã do progresso.

NASA/Bill Bowles

Décadas atrás, quando os pioneiros da aviação conquistaram os céus pela primeira vez com motores a jato, surgiu um novo desafio: a cacofonia que essas máquinas criaram. As comunidades ao redor dos aeroportos expressaram seu desconforto, desencadeando a investigação de Glenn da NASA sobre as raízes da confusão.

A equipe montou motores a jato em suportes de aço, colocou microfones ao redor deles e logo se deparou com uma descoberta surpreendente: não eram os elementos mecânicos dos motores, mas o tango turbulento entre os gases de escape escaldantes e o ar gelado que compunham a sinfonia ensurdecedora.

Esta descoberta levou-os a testar vários designs inovadores de bicos e ejetores para equilibrar os efeitos dos materiais adicionais de isolamento acústico no desempenho e no peso.

Avançando para a era dos turbofans, uma inovação que abafou os rugidos e ao mesmo tempo aumentou a eficiência. Apesar do aumento da eficiência e do menor ruído desses turbofans, a busca pela serenidade persistiu.

Com os novos padrões da Agência Federal de Aviação e um interesse crescente em aeronaves verticais e de decolagem e pouso curto (V/STOL) em mente, a NASA Glenn construiu novos bancos de testes ao ar livre, incluindo o Powered Lift Facility (PLF) em 1986.

A PLF iria, no entanto, suspender os testes três anos depois, na sequência de reclamações da comunidade local preocupada com os seus níveis de ruído.

Isso se traduziria na construção de uma estrutura pela NASA para cobrir o PLF e um recém-introduzido Nozzle Acoustic Test Rig (NATR), parte do programa de pesquisa de alta velocidade voltado para o transporte supersônico, em 1990.

AAPL abraçou a mudança e expandiu seu arsenal com o equipamento Advanced Noise Control Fan (ANCF), o Small Hot Jet Acoustic Rig (SHJAR) e uma arena acústica que o transformou em um centro de exploração sonora.

O mais recente esforço envolve colmatar a lacuna entre os testes em modelos à escala e os voos no mundo real, prometendo um futuro onde os céus estrondosos dão lugar a sussurros tranquilos. Através da colaboração com os testes de voo do Learjet 25, a AAPL está prestes a revolucionar a previsão do ruído de decolagem para as próximas aeronaves supersônicas.

Os céus outrora tempestuosos estão evoluindo, assim como o Centro de Pesquisa Glenn da NASA, virando a maré contra a poluição sonora dos motores a jato.

Este artigo foi escrito e editado por um ser humano, com o auxílio de ferramentas de IA generativa. Saiba mais sobre nossa política sobre escrita baseada em IA aqui.