Cercas elétricas sobem em defesa dos conversores catalíticos

Os revendedores de automóveis locais, exasperados com o roubo do conversor catalítico, estão testando o ditado de que ninguém atingido por uma cerca elétrica comete esse erro duas vezes.

Cerca de uma dúzia de empresas de venda e aluguel de veículos ao longo da Rodovia 99 recorreram ao aluguel de cercas que fornecem 7.000 volts em baixa amperagem – o suficiente para jogar um homem para trás, mas não causar danos permanentes. Foi descrito como ser atingido por um taco de beisebol.

As cercas são geralmente combinadas com câmeras e, em alguns casos, drones ou patrulhas. O consenso até agora é que eles estão ajudando a conter um crime que pode custar milhares de dólares da noite para o dia – e deixar um veículo fora de serviço por meses.

North Bakersfield Toyota instalou um sistema na primavera, depois que ladrões que pareciam estar sendo afastados por novas cercas elétricas ao longo do Bakersfield Auto Mall seguiram para o norte ao longo da 99, disse o gerente geral Andy Pappas.

Depois de perder centenas de milhares de dólares em roubos de conversores catalíticos ao longo dos anos – nenhum desde que a cerca foi levantada – Pappas disse que vale a pena os US$ 2.200 por mês, incluindo reparo, manutenção e monitoramento conectados a um sistema de implantação e alerta habilitado para smartphone.

“É muito caro apenas tentar manter o local seguro”, disse ele.

As cercas elétricas são a última investida na batalha contra o problema intratável de ladrões que roubam uma peça de automóvel crítica e cara que continua em falta.

O gerente de peças Gary Stewart, da Gibb Truck Centers, disse que, até que uma cerca foi erguida há alguns anos ao redor da propriedade no lado oeste do Buck Owens Boulevard, a concessionária estava perdendo entre US$ 1.000 a US$ 1.500 por semana com roubo de conversor catalítico.

Exceto pela vez em que alguém conseguiu passar por ele com um caminhão, disse ele, o sistema praticamente acabou com o problema. O aluguel custa cerca de US$ 1.300 por mês, disse Stewart, e se algo tocar a cerca, um alarme dispara e ele pode verificar seu sistema de câmeras remotamente.

“Definitivamente vale a pena para mim”, disse ele, observando que, no entanto, continua responsável pelos clientes de serviços de reparo cujos caminhões não funcionam sem um conversor catalítico e têm dificuldade em acreditar que pode levar três meses para conseguir um novo.

Alguns funcionários ficaram acidentalmente chocados com o sistema, disse Stewart, acrescentando: “Isso dá um baque muito bom”.

Uma empresa de aluguel de cercas elétricas que conquistou negócios na Amarok, com sede em Bakersfield, Carolina do Sul, registrou um crescimento de dois dígitos em todo o país durante a última década. O vice-presidente de marketing, Kerry Gibson, disse que as vendas aceleraram nos últimos três a cinco anos devido à expansão, bem como ao aumento do crime contra propriedades comerciais e industriais.

Ela acrescentou que é raro um veículo violar o sistema, mas se isso acontecer, um alarme disparará e as autoridades serão convocadas.

A empresa se responsabiliza pelo licenciamento, que pode ser lento, além da manutenção, reparos e notificações quando o sistema desliga. Gibson disse que o sistema é medicamente seguro, mas que a Amarok seria responsável se alguém se ferisse, a menos que a pessoa chocada caísse sobre outra coisa na propriedade.

O CEO Richard Garrett, da empresa de segurança BL Solutions de Bakersfield, disse que as cercas elétricas funcionam bem como parte de um sistema de segurança completo, mas não são perfeitas.

Com as ferramentas certas, podem ser derrotados, disse ele, e há relatos de sistemas que não soam alarmes e notificam as autoridades quando violados.

“Há prós e contras nisso”, disse Garrett, acrescentando que sua empresa emprega agentes policiais locais aposentados como parte de um sistema de compartilhamento de informações que envolve câmeras ativadas por movimento, drones e inteligência artificial.

“Se a propriedade estiver cercada por uma cerca elétrica, agora você tem uma camada adicional de segurança”, disse ele.

O diretor de operações, John Pitre, da Motor City Buick GMC Lexus, observou que muitos revendedores ao longo do shopping de automóveis optaram por cercas. Mas ele disse que não gosta da aparência de alta segurança e prefere os tempos de resposta da BL Solutions, mesmo que nenhum dos sistemas seja perfeito.